Débutée en avril 2004 avec la trilogie 36ème Chambre de Shaolin, la collection "Shaw Brothers - Les essentiels" de Wild Side Video s'achèvera d'ici la fin de l'année 2007...en DVD (l'éditeur se lancera dans la Video On Demand l’année prochaine, mais ça, on en reparlera plus tard). Prévue dans les bacs français pour le 25 septembre 2007, l’avant-dernière vague (et oui, déjà) proposera quatre titres dont trois brutalités signées Chang Cheh.

Sortis en salles à Hong Kong entre 1971 et 1974, ces trois films ont la particularité d'être des (fausses) suites, voire des remakes de films à succès que Chang Cheh tourna quelques mois plus tôt. Dans le cas de Duel Sauvage (The Duel - photo ci-contre), Chang Cheh reprend le même contexte historique que Vengeance (les premières années de la République de Chine), son duo d’acteurs fétiches (à la différence près que c’est Ti Lung qui a le rôle principal et David Chiang, le secondaire) et surenchérie à un point inouï en matière de violence. A la fois film d’arts-martiaux et films de triades (mafia chinoise), Duel Sauvage a également été chorégraphié par la même équipe que Vengeance : Tang Chia (La Rage du Tigre) et Yuen Cheung-yan (Dynamite Jones et le Casino d'Or, et plus récemment Charlie’s Angels 1 & 2…). .

Officiellement co-réalisé par l’ancien chef-opérateur Pao Hsueh-li (Les 12 Médaillons d'Or) et Chang Cheh, Le Nouveau Justicier de Shanghai (Man Of Iron – photo ci-contre), qui se déroule vingt ans après Le Justicier de Shanghai (Boxer From Shantung), reprend le même casting principal. Les rôles sont différents mais les profils psychologiques similaires pour Ching Li (La Belle) et Chen Kuan-tai (La Bête). Coté action : l'extase !

Anecdote : Chang Cheh délégua entièrement la mise en scène du film à Pao Hsueh-li et n’assura que la direction artistique, ce qui est loin d’être négligeable car à la vision du résultat final, on peut dire qu’il s’agit d’un film "100% Chang Cheh Style", qui comme Vengeance, Le Justicier de Shanghai et Duel Sauvage, fait partie des rares « films de kung-fu mafieux » du cinéaste.

Tournés simultanément , 2 Héros (Heroes Two) et Le Monastère de Shaolin (Men From Monastery) sortirent à deux mois et demi d’intervalle à Hong Kong en 1974. Dans les deux films, Chen Kuan-tai et Alexander Fu Sheng (photo ci-contre) incarnent respectivement les légendaires héros de Shaolin, Hung Hsi-kuan et Fang Shi-yu. Le Monastère de Shaolin fut aussi le premier film de l’acteur taiwanais Chi Kuan-chun, qui incarne ici le rôle du héros Hu Huei-chien.

Venons en maintenant à mon coup de cœur, La Diablesse aux Mille Visages (Temptress of a Thousand Faces – photos ci-contre), premier film que le coréen Chung Chang-wha tourna à Hong Kong pour la Shaw Brothers en 1968, soit quatre ans avant la sortie de son succès international, La Main de Fer (King Boxer alias Five Fingers of Death).

Projeté au Pusan International Film Festival en 2003, puis à Paris Cinéma en 2004, dans une copie non restaurée mais néanmoins superbe, La Diablesse aux Mille Visages est film d’action à l’ambiance « James-bondienne » très pop/psychédélique, que l’on pourrait décrire comme une sorte de version féminine – et sexy – de Fantômas.

Film majeur de la carrière hongkongaise de Chung Chang-wha, Celestial Pictures ne jugea pourtant pas nécessaire de sortir le film à Hong Kong en DVD, mais uniquement en VCD (Beurk !). Quoi qu’il en soit, Wild Side Video sera le premier éditeur au monde à enfin distribuer en DVD ce petit bijou dans un master tout beau tout nouveau (Yes !).